Beloved

Auteur: Toni Morrison;

Pages: 320;

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"You are your best thing, Sethe"

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Situé à Cincinnati en 1873, le récit suit Sethe, une femme autrefois réduite en esclavage, vivant dans une maison hantée par l'esprit malveillant de sa fille. L'intrigue se noue autour de l'arrivée de Paul D, un homme issu du passé de Sethe à la plantation du "Sweet Home", et d'une jeune femme mystérieuse et enfantine prénommée Beloved, qui apparaît un jour sur leur pas de la porte.

La tragédie de "Beloved" prend racine à Sweet Home, une plantation où Sethe a été traitée avec une inhumanité totale jusqu'à ce qu'elle s'échappe vers une liberté désespérée. Ce traumatisme a mené au moment le plus bouleversant du livre : la révélation que Sethe a tué sa propre fille pour lui éviter de connaître la vie qu'elle venait de fuir.

Mais son passé revient la hanter sous les traits de Beloved, une jeune femme étrange et vulnérable qui s'installe chez elle. Beloved est comme un poids physique qui consume peu à peu la vie et la raison de Sethe, exigeant une expiation impossible pour le sang versé.

​Le hantise ne prend fin que lorsque le souvenir des rituels de Baby Suggs dans "Le Carré" (the Clearing) s'empare enfin de la communauté. Les femmes du quartier, qui avaient longtemps rejeté Sethe, se rassemblent devant sa grille. Leur cri collectif finit par chasser le fantôme physique de Beloved, brisant enfin le cycle de la culpabilité et arrachant Sethe à son deuil dévorant.